В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, как ей кажется, состоятельного вдовца, надеясь обрести финансовую стабильность и обеспечить будущее своим детям. Однако судьба преподносит жестокий сюрприз – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не богатство, а внушительные долги, усугубляя и без того непростую ситуацию. Теперь женщина оказывается в ещё более тяжёлом положении, вынужденная не только справляться с горем, но и искать способы расплатиться с кредиторами, что заставляет её задуматься о радикальных мерах для спасения семьи от нищеты.
Старшая дочь Эльвира, являющаяся сводной сестрой очаровательной Агнес, несмотря на отсутствие внешней привлекательности, питает большие амбиции и твёрдо верит, что её удел – выйти замуж за принца и обрести положение в высшем обществе. Предстоящий бал становится для неё шансом осуществить заветную мечту, и она готова пойти на всё, чтобы преобразиться и затмить всех своей красотой. Мать, видя в этом возможность не только для дочери, но и для всей семьи, решает поддержать Эльвиру, рассматривая операцию по коррекции носа как выгодное вложение, которое может открыть двери в мир роскоши и благополучия, надеясь, что успех дочери на балу поможет им расплатиться с долгами и начать новую жизнь.